home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 101689 / 10168900.062 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.8 KB  |  87 lines
  1. <text id=89TT2722>
  2. <title>
  3. Oct. 16, 1989: The Presidency
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Oct. 16, 1989  The Ivory Trail                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 28
  13. The Presidency
  14. Is Bush Bold Enough?
  15. </hdr><body>
  16. <p>By Hugh Sidey
  17. </p>
  18. <p>    The question has taken root in the power circles of
  19. Washington. It is thrown up at every White House briefing.
  20. Congress, like a hungry dog with a new bone, is jubilantly
  21. chewing on it. The question will echo down through George Bush's
  22. remaining years of stewardship and on into history unless he has
  23. some miracle up his sleeve or gets a little of Ronald Reagan's
  24. luck. So far, he has not had an oversupply of either.
  25. </p>
  26. <p>    Did a moment come and go last week in which raw U.S. power
  27. should have been used quickly and decisively? It is one of the
  28. oldest and most difficult questions in the two centuries of the
  29. American presidency. Almost every occupant of the Oval Office
  30. has had to answer it at some time. In our age, Jimmy Carter
  31. hesitated on Iran and was dumped. Ronald Reagan's boldness in
  32. Libya and Grenada elevated his presidency.
  33. </p>
  34. <p>    Bush has been hailed for his restraint in the troubles
  35. besetting the Soviet Union, China, Poland, Hungary and,
  36. earlier, Panama. But there has always lurked the probability
  37. that sooner rather than later, U.S. muscle would be needed to
  38. subdue a tyrant. In the minds of many, a doubt has lingered from
  39. last year's presidential campaign over whether Bush had the
  40. heart to use power. The explanations of inaction from his
  41. Secretaries of State and Defense and his White House staff have
  42. echoes of almost every sad incident of our times, going back to
  43. Pearl Harbor. Bush's caution will probably not displease the
  44. bulk of American people now. But history sorts out the facts and
  45. is a harsher judge, not influenced by popularity polls.
  46. </p>
  47. <p>    "The oldest rule in the exercise of power is that if a
  48. nation tells the world it wants to get rid of a corrupt
  49. government, as the U.S. did in Panama, that nation had better
  50. have the means and the will to carry it through once an
  51. opportunity develops." So spoke old cold warrior Richard Helms,
  52. former director of the CIA, last week.
  53. </p>
  54. <p>    That the situation in Panama was confused and information
  55. inadequate is nothing new for such incidents. Former Secretary
  56. of State Henry Kissinger, a crisis manager of considerable
  57. success, claims that in almost every crunch there is never
  58. enough information and always uncertainty, and the final
  59. decision must frequently ride more on a President's intuition
  60. than his briefing books. That is what leadership is all about.
  61. </p>
  62. <p>    "We were not sure what was happening, but I felt something
  63. had to be done" was the way Gerald Ford explained his recapture
  64. of the cargo ship Mayaguez in the Gulf of Thailand in 1975.
  65. "Let's do it" was Reagan's simple command that sent F-14 pilots
  66. aloft on a risky mission in the Mediterranean that apprehended
  67. and forced down the Egyptian airliner carrying the hijackers of
  68. the cruise ship Achille Lauro.
  69. </p>
  70. <p>    So far, the facts seem stacked against Bush. But he has not
  71. had his day in public, and his command process is more secretive
  72. than that of any recent President. We know that young
  73. Panamanian officers responded to U.S. pressure to rid their
  74. country of Manuel Noriega, that we were aware of the plot,
  75. involved to some undetermined degree and that a few yards away
  76. were some of the 12,000 trained and armed American troops
  77. stationed in Panama. Does opportunity ever knock so hard?
  78. </p>
  79. <p>    Did Bush know? Was he too preoccupied with his busy White
  80. House schedule, not attentive enough to this festering problem?
  81. Was it a time when intuition should have prodded him to act?
  82. </p>
  83.  
  84. </body></article>
  85. </text>
  86.  
  87.